梅有堅持自己沒有在偷吃豆子。
「我只是聞聞。」
瑟琳看了看牠爪邊那一堆空豆莢。
「用牙齒聞？」
「龍的鼻子跟人不一樣。」
「你的鼻子長在嘴裡嗎？」
梅有把下巴擱回前爪，假裝沒聽見。
前兩天還曬得發燙的石坡，今天摸起來竟有些涼。山口吹來的風帶著潮氣，泉池上方的白霧被推向東邊，沒過一會兒又散了。瑟琳原本打算晾乾一籃豆莢，早晨才攤出去，中午便得收進屋簷下。
她把最後一盤搬回塔裡，走到門口抬頭看天。
西邊的雲比昨天厚，山脊上有些地方已被遮住。遠處偶爾傳來悶雷，可泉池旁還沒有下雨。
「你覺得今天會下嗎？」她問。
「會。」
「你怎麼知道？」
「空氣很濕。」
「這裡是溫泉。」
梅有睜開一隻眼睛。
「那妳問我做什麼？」
瑟琳忍不住笑了。
她回到桌邊，翻開那本記了好些年的冊子。在北方住下之後，她有時記早晨的雲，有時記溪水的高低與混濁程度。剛開始只是怕自己忘記哪一天菜畦被沖壞；後來寫得多了，她便會不自覺拿前幾頁對照。
但頁面實在不整齊。有幾天只有一句「風大」，有幾天記得很仔細，偏偏漏了時間。上個月有一夜暴雨，她睡得太沉，第二天只能從溝邊留下的泥痕猜水曾經漲到哪裡。
她盯著那幾頁，皺起眉頭。
「我應該每天固定記一下。」
梅有從池邊抬頭。
「那妳以後出門還得帶著書？」
「也不一定。可以在門邊做個記號，回來再抄。」
「麻煩。」
「你每天都記得來偷豆子，倒不覺得麻煩。」
「我不是偷！」
瑟琳在新的一頁寫下日期，想了想，又在旁邊添上「雲遮西脊，風向不定」。
至於會不會下雨，她留了一格空白。
快到午後，山路傳來一陣熟悉的鈴聲。
梅有的頭抬得比瑟琳還快。
「是灰耳。」
「你連驢的鈴聲都認得了？」
「牠每次走到下面那塊石頭就會停，然後那個商人開始罵牠。」
話音剛落，坡下便傳來賴瑞的聲音。
「灰耳！我說的是上坡，不是在這裡開店！」
瑟琳笑得扶住門框。
賴瑞好不容易把驢牽上來，斗篷一側沾滿乾泥，另一側卻是新濺上的濕點。他看見瑟琳，先把手裡的貨單揚起來。
「鹽帶來了。還有你上次要的油和針。麵粉少一袋，別怪我，路上有人加了價，我可沒本事把錢從他口袋裡搶回來。」
「我什麼時候怪過你？」
「上次少帶了一罐蜂蜜，妳看我的眼神像要把我賣掉。」
「因為你把我的蜂蜜賣給了別人。」
「人家出兩倍價錢。」
「所以你今天有帶嗎？」
賴瑞得意地從袋子裡拿出一小罐蜂蜜。
梅有立刻伸長了脖子。
「這個我也能聞聞嗎？」
「不行。」瑟琳說。
「我還沒問完。」
賴瑞看著龍和瑟琳鬥嘴，已經笑了起來。他把貨物搬進屋簷下，替灰耳卸了幾樣較重的東西，才接過瑟琳倒的水。
第一口還沒喝完，他便說：
「北邊又有人要修路了。」
瑟琳手裡的杯子停了一下。
「哪一條？」
「舊林道，通往河谷那條。前幾日我過岔口，親眼看見幾個穿灰披肩的測工帶著車上去。昨天回程，車卻停在路下頭。我問了一個等貨的腳夫，他說坡上裂了口，現在不准大車過。」
「人有沒有受傷？」
「他說沒有。至於到底怎麼裂的，他也沒看見。」
賴瑞又喝了一口水。
「更麻煩的是那邊幾個村子等著出貨。有人盼快點修好，也有人怕木料車一來，把路又壓得更糟。做生意的人哪管他們吵贏沒有？只想知道明天能不能走。」
梅有哼了一聲。
「你們的車，還真是走到哪裡壞到哪裡。」
「龍大爺，您若肯替我扛三袋鹽翻山，我這就把車送人。」
「我又沒說我要替你做事。」
「那便請您別嫌我的車。」
梅有把臉轉開。瑟琳覺得，牠若不是一頭龍，現在大概正在用腳尖踢石子。
「艾倫呢？」她問賴瑞。
「帶劍的那個？」
「這裡還有幾個艾倫？」
「我沒親眼見到他。倒是有旅店老闆娘說，前一晚收留了一位問橋問路的年輕劍士，拿本冊子畫來畫去，連吃飯都在看。聽起來像他，但名字我沒問到。」
「他去了河谷？」
「八成。」賴瑞攤手，「我只能說聽來像。妳要真想知道他今天在哪裡，得自己去找。」
瑟琳站在門邊往北方看了一眼。山脊仍隱在雲裡。
她本來以為艾倫調查完賽門的屋頂，就會回王都報告。誰知他竟又走進那些壞橋和舊路裡去了。
「他到底在查什麼？」梅有問。
「我也不知道。」瑟琳說。
「妳不是認識他？」
「認識又不代表知道他每天在做什麼。」
「人真麻煩。」
「龍也一樣。」
這回梅有居然沒有反駁。
賴瑞把今日收來的貨款核對一遍，忽然像想起什麼，啪地合上帳本。
「還有一樁怪事。」
瑟琳最怕他用這種口氣說話。通常下一句不是有人欠錢，就是有人在酒館吹牛。
「說吧。」
「那個砍過龍角的女劍士，妳聽過吧？」
梅有的尾巴從水裡抬了起來。
「誰砍了什麼？」
「龍角。」賴瑞說，「酒館都這樣講。」
「哪頭龍？」
「我哪知道？」
「那你為什麼說得好像親眼看見？」
「我說的是酒館都這樣講！」
瑟琳趕緊把杯子移遠，免得梅有一激動又把整桌水潑翻。
「你先說你聽見什麼。」
賴瑞伸出一根手指。
「第一件：我在南邊驛站看見一張新貼的尋人啟事，找的是一匹栗色馬和牠原先的主人。馬的特徵寫得很細，右後腿有白色斑。至於主人，啟事只說是一名帶劍的女子，沒有寫她殺過龍。」
「誰貼的？」
「一家馬行。說那匹馬曾寄在他們那裡，後來轉手給別人，如今舊主人想問當年的去向。落款我記下來了。」
他打開帳本，在頁邊找了半天，指給瑟琳看一個名字和驛站地址。
「第二件？」她問。
「第二件是驛站裡的人說，那女子當年受傷回城以後，就再沒人見過。有人說她住進王都，有人說她出海了。更有意思的是，有個醉漢堅持她最近又要來北方。」
梅有立刻說：「醉漢知道的倒多。」
「所以我才說是醉漢講的。」
瑟琳翻出自己以前記下的傳聞。
她聽過女劍士與惡龍交戰的故事。版本多得很，有的說一劍斬下角，有的說連戰三日，有的甚至說她燒掉半座森林才脫身。可賽門曾見過那女子負傷返回鎮上，聽她自己抱怨過山裡的石頭；那和酒館裡的英雄傳奇，差得實在太遠。
「你認得那匹馬嗎？」瑟琳問。
「我見過的栗色馬多了去了，總不能每一匹都喊一聲女英雄。告示倒是真的，還有馬行的印記。」
梅有摸了摸自己的角。
「所以現在有人找馬，就變成有人要殺龍？」
「不是我變的！」賴瑞差點跳起來，「是酒館那些人！」
瑟琳終於忍不住笑了。
「好，好。這次不是你。」
賴瑞瞪她一眼，自己卻也笑了。
笑完之後，瑟琳的目光又落到那個馬行名字上。
一匹馬，至少有可能留下寄養與轉手的紀錄。女劍士當年在哪裡養傷、什麼時候返城，也可能有人記得。
瑟琳把那些互相打架的說法抄在同一頁，越看越惱火。那女人若真曾跟龍交手，怎麼有人說她砍下龍角，另有人卻說她根本沒拔劍？她把筆一擱，決定先查她究竟從哪條路回城。
她抄下地址，把紙夾進冊子。
「你下趟會經過那個驛站嗎？」
「若路還通，四五天後會。要我替妳問？」
「不用替我逼問人。我寫封信，請馬行告訴我啟事是否仍有效，以及要找的是哪一年寄養的馬。若不方便回答，就算了。」
「妳一向這麼客氣？」
「別讓人以為我打算偷馬。」
「這倒有理。」
梅有盯著她手裡的紙。
「妳真要去找那個女劍士？」
「我還不知道她在哪裡。」
「那妳幹嘛先找馬？」
瑟琳抬起頭，衝牠笑了笑。
「因為馬比較不會編自己砍過龍角的故事。」
梅有愣了一下，隨即笑得泉水都跟著晃起來。
傍晚雨終於下了。
不是一下子傾倒的暴雨，而是先有大滴雨點落在溫泉邊的石上，停了一陣，又落下一串。賴瑞趁雨還不大，趕緊替灰耳繫好防雨布，原打算連夜下山，抬頭看了一會兒，終於放棄。
「今天借妳屋簷睡。」他說。
「你每次都說借，什麼時候要還？」
「我下次替妳多帶點鹽。」
「我沒那麼愛吃鹽。」
「那蜂蜜？」
「可以考慮。」
梅有早已縮回泉池，只露出鼻子和兩隻眼睛，盯著雨落在池面上。
瑟琳搬了張凳子坐在屋簷下。從這裡能看見小溝的出水口，細水沿著原先留好的彎道往下走，沒有立刻沖出新痕。高處另一條平時乾著的石縫，這時也慢慢冒出水來。
她在冊子上記了一筆。
「雨開始的時間，」她喃喃念道，「還有……」
「妳那本書到底要記多少東西？」梅有問。
「今天先記到這裡。」
「明天還記？」
「明天的天氣又不是今天的。」
「那你們人類的書永遠寫不完。」
瑟琳合上冊子，轉身望向牠。
「你不也是每天都來同一個池子？」
「池子是舒服的。」
「那我這本書也是。」
梅有哼了一聲，沒有再說她。
又過了一陣，溪水的聲音變大了。雨從西側山坡落下，雲霧間不時閃過微弱的光。賴瑞把貨袋挪到更靠裡的位置，隔一會兒便出去摸摸灰耳的背，確定防雨布沒有滑落。
瑟琳坐著聽雨。
她曾在王宮裡看過許多張北方地圖。河流畫成藍線，山脈畫成褐色的起伏，通往王城的道路畫得最粗。圖上的每一條線都安安靜靜，彷彿明天醒來仍會留在原來的位置。
真正住到這裡，她才知道一夜雨後，有些淺溝會被沖得更深，有些地方露出石頭，有些原本以為乾透的土，竟會在第二天仍然濕著。
但她也不想把每一場雨都當成王國正在變得更糟的證據。她記得小時候王宮也有很大的雨；只是當時她只在意會不會取消花園裡的遊戲。
若想知道這幾年的雨季究竟有沒有變，光靠她這本漏了好些日期的小冊子可不夠。
她忽然想起，王宮園丁們以前每逢花季，都得向採辦處報送灌溉與苗木耗損的紀錄。有些年缺水，有些年怕積水。那些舊帳不知道還在不在。
瑟琳站起身，回到桌前，取出另一張紙。
賴瑞探頭進來。
「又寫信？」
「嗯。」
「這次找誰？」
「以前王宮花園裡的人。」
她寫了幾行，停筆想了想，又把措辭改得簡單些。她已經連累米拉挨過一次盤問，不想再看見那姑娘因為自己的一封信被艾妲叫去問話。於是信裡只問：若有公開或能合法借閱的舊花園紀錄，能不能告訴她從哪裡查起。
寫好後，她把兩封信分開包妥，一封給馬行，一封給能代送王都的驛站。
賴瑞看了一眼地址。
「這回妳可得付兩趟送信錢。」
「記帳。」
「我就知道。」
梅有從屋外喊：「也替我寫一封！」
瑟琳抬起頭。
「寫給誰？」
「那個砍龍角的女人。」
「寫什麼？」
梅有想了半天。
「問她一個問題。」
「哪一個？」
牠從池裡站起身，認真得像要宣戰。
「她究竟知不知道龍角長在哪裡？」
瑟琳笑得筆都握不穩。賴瑞扶著門框，幾乎喘不過氣。
「這封不用送。」瑟琳說，「等我們找到她，你自己問。」
梅有又坐回水裡。
「好。我記住了。」
第二天早上，雨停了。
山坡還很濕，草葉上掛滿水珠。賴瑞整好貨物，準備趁路面未被更多車輛壓壞前先往南走。瑟琳把兩封信交給他，還另外買了幾樣下次可能用得上的紙和墨。
「如果路真要重新開，」賴瑞一邊綁貨，一邊說，「或許往後我不用再繞那麼遠。」
「你希望他們開？」
「我希望路能走，還希望車輪不要一年換三次。這兩件事不衝突吧？」
瑟琳笑了笑。
「應該不衝突。」
賴瑞牽著灰耳下坡。走到那塊熟悉的石頭，驢又停住。他在下面罵了兩句，最後還是從袋子裡摸出一把乾草，哄牠繼續走。
梅有望著他們離開。
「你們人類為什麼總要到處跑？」
「因為很多東西不會自己送到門口。」
「那條路修好，你就會走？」
瑟琳沒有立刻回答。
她原先確實想留在溫泉塔，等艾倫帶回消息，再慢慢查清北方的舊事。如今王室的人已經開始重新勘路，艾倫又可能就在河谷附近。她手上的線索卻分散在王都的舊紀錄、驛站的馬行，還有賴瑞一路聽來的消息裡。
她走到桌前，攤開自己的北方地圖。
「先不急著出發。」她說，「我想知道哪條路還能走。」
梅有慢慢把下巴放在石上。
「你不會又要叫我幫忙搬石頭吧？」
「還沒想到。」
「『還沒』是什麼意思？」
瑟琳拿起筆，在河谷舊橋旁畫了一個小小的圈。
「意思是先吃早飯。」
梅有立刻站起來。
「有豆子嗎？」
「昨天不是說你沒有偷吃？」
「我今天可以光明正大地吃。」
瑟琳把盤子推到牠面前。
窗外的山路仍濕，遠處溪水還比平時渾一些。她想等水色退了再去看菜畦下方的溝，也想知道昨日那場雨，在河谷另一頭留下了什麼。
瑟琳把另一張空紙夾到地圖裡，寫上明日要去問的三個人。還沒寫完，梅有就把鼻子湊了過來。
「第一個是誰？」
「你。」
「那我現在就可以說，我不知道。」