我認出胡克，是因為他又在翻一截爛木頭。
那時我已經沿著舊林道走了大半天。晨霧散去後，山路比驛站老闆娘說的還難找。有一段被落葉蓋住，我以為走錯，直到看見石頭旁一處被人削平的木樁，才知道自己仍在路上。
樵夫歇腳的小棚空著。屋頂漏了一角，裡頭有冷掉的炭灰，地上擱著一根折斷的扁擔。我在棚外吃完早上買的麵包，正考慮要不要繼續往上走，便聽見下方溪溝傳來木頭碰石頭的聲音。
一個穿舊外衣的男人蹲在水邊，背後斜掛著柴刀。他用刀背撥開一道枝條，掀起半朽的倒木。木頭下頭有濕苔和一群四散逃跑的小蟲，他看了一眼，又把木頭輕輕放回原處。
我忽然聞到一股淡淡的焦味。
這味道不像眼前的溪溝，卻讓我立刻想起出發第七天經過的那片燒焦山坡，以及一個告訴我別亂碰腐木的男人。
「想找炭做飯？」我問。
他手上的動作停了一下。
「沒有炭。」他頭也沒回，「只有濕木。」
「那還真可惜。」
他這才轉過身。目光先落到我的劍，再落到我的臉上。
「是你。」
他認得我！這倒省事。雖然若他記得的是我在焦地裡亂戳那截倒木，似乎也沒什麼值得高興。
「上次你說前頭有個脾氣很差的傢伙。」我走下坡，「你說得真準。」
「見到了？」
「見到了。還有一位公主。」
胡克臉色沒有變，卻把刀收進鞘裡。
「那你不在王都領賞，跑回這條破路做什麼？」
他知道我是去找龍的。我上回腰間有劍，他也看見了。可他當時什麼都沒問。
「我想找一個人。」
「附近沒有住人。」
「胡克。」
他看了我一會兒。
「誰讓你來的？」
「沒有人。」
「公主？」
「她提過你的名字。」我承認，「找來是我自己的主意。」
溪溝裡的水碰到一塊石頭，發出細碎的聲音。胡克往上游望了一眼，像在確認自己剛才挪動的東西有沒有堵住水路。
「你找到人了。」他說，「可以回去了。」
有些人拒絕跟你說話，會把門關上。胡克沒門可關，於是扛起一捆細枝，沿著林道往上走。
我只好跟上。
他步子很穩，專挑不會滑的石頭踩。我穿著靴子追了一段，很快便懷疑他是不是故意走得這麼快。
「上次你沒說名字。」
「你也沒問。」
「我正要問，你就走了。」
「那就是沒問。」
我被噎得說不出話，只好加快腳步。
繞過一道土坡後，林道邊露出大片舊車轍。兩道深痕裡積著昨夜的雨水，水面浮著落葉；靠外側的路肩被沖出缺口，底下的小樹根露在空氣中。
胡克從轍旁跨過。我卻停了下來。
「這裡以前走過木料車？」
「嗯。」
「是你畫的路？」
他終於回頭。
「你是要問路，還是來審我？」
我想了一下。「我還沒弄清楚要問哪一種。」
這不是什麼漂亮的回答。但胡克似乎因此願意多等我一會兒。
「我畫過北邊不少路。」他說，「有些是給斥候走的，有些後來給工程隊用。這條也有人走過。至於誰把它壓成這樣，你不該只問畫圖的人。」
「所以你沒有決定車子怎麼走？」
「我沒這麼說。」
他看向坡下，那裡有一道窄窄的排水溝，被泥和樹葉堵住一半。
「有時候我決定過。」
我等著他說下去。他卻彎腰把一根卡在溝口的枝條抽出來，放在較高的地方。
「就這樣？」我問。
「不然你還要我替它寫份證詞？」
我忍不住笑了一下。他沒笑。
我很快收起笑意。
我們在一塊平石旁停下。胡克把細枝放好，又從腰間取出水囊喝了一口。我也拿出自己的，卻發現塞子鬆了，半袋水早不知在哪一段路上漏掉。
胡克看了一眼，把他的水囊遞過來。
「先喝。前頭沒有好取的水。」
「不用，我——」
「你想渴著問話，也隨你。」
我接過水囊，喝了兩口，想起自己原本以為會見到一個滿身武器、眼神兇狠的獵龍人。眼前這個人卻先給我水喝，還在一路上小心避開濕木下的蟲子。
我原以為參與圍獵老龍的人，見面就該像酒館故事裡的惡徒。這人卻先遞水給我。真叫人為難。難道非得等他做出一副兇相，我才問得出口？
「你以前在王室斥候隊？」我問。
「待過。」
「為什麼離開？」
「差事換了。」
「是自己想換？」
「你到底要問哪一年的事？」
我翻出行路冊，找到瑟琳寫給我的幾個地點。其中一道紅線通往北邊高處的山谷，與我剛經過的木料車道相接。
「兩年前。」我說，「山裡那頭老龍消失的時候。」
胡克放下水囊。
這一次，他沒有立刻轉身離開。
「誰跟你說牠消失了？」
「很多人都這麼說。有人聽見山響，有人看過王室採辦紀錄。還有人說那晚用了破甲箭。」
「很多人。」胡克重複了一遍，嘴角繃緊，「那你親眼見過什麼？」
「一截骨頭。幾張紀錄。還有一頭年輕龍。」
「你見過老龍嗎？」
「沒有。」
「那你就別把那些東西放在一塊，硬湊出一頭死龍。」
他的聲音突然比剛才重。我手指按在冊子邊緣，心裡也有了火氣。
「我沒說牠一定是怎麼死的！」
山林安靜下來。一隻灰鳥從我們頭頂的枝條跳到另一棵樹，落下一點乾葉。
胡克望了我一眼。
「那就好。」
我原想反駁，卻發現他並沒有否認自己那晚在場，也沒說他知道老龍究竟遭遇了什麼。
他只是逼我承認，我仍不知道。
這話讓人不舒服。尤其是我花了這麼長的路才找到他。
「我在橋邊看過舊採辦告示。」我換了個問法，「上面說按舊圖勘定道路。那張舊圖，是不是你的？」
「哪座橋？」
我說出橋名，提到斜陷的橋樁和車轍。胡克聽完，低頭在泥地上用短枝畫了兩條線，又在其中一條旁點了一下。
「這裡是舊橋？」
「對。」
「那你從哪邊下河岸？」
我指了位置。
他點點頭，隨手把枝條扔回路邊。
「我離開採辦差事之前，橋就在修了。後來換過哪些人、改過多少回，你得找工隊的帳。」
「你知道那些木料車會把橋壓壞？」
「那時有人說得趕工，也有人說撐得住。」
「你呢？」
胡克抬起眼睛。
「我算錯過。」
只有四個字。
我想追問是哪一次，又怕他乾脆走掉。就在我猶豫的空檔，他重新扛起枝條。
「天晚了。你要回驛站，現在走還來得及。」
我沒跟他回頭，而是又往前走了一段。
倒不是因為我特別勇敢，而是我的腦袋還在想那句「算錯過」，腳就跟著往前動了。等發現時，我們已經離開通往驛站的岔口。
胡克在一片背風的草坡旁停下，把細枝堆在一株大樹後面。這裡沒有屋舍，只有幾塊用來擋風的石頭，石縫中長著一叢矮草。
他看著我。
「你還跟？」
「我有最後一個問題。」
「你剛才問過不止十個。」
「那這個算今天最後一個。」
他沒有答應，只慢慢把肩帶鬆開。
「如果有人拿你畫的圖做了壞事，」我問，「你會想知道嗎？」
胡克的手停在肩帶上。
風從坡頂吹過，草葉往同一個方向低下去。很長一段時間，他只盯著那捆細枝。
「那得看，」他終於開口，「是人拿去做了壞事，還是我早知道他們要做什麼。」
我一時接不上話。原本準備好的質問只剩半截，像出劍時突然發現對方根本沒站在你想的地方。
「那你是哪一種？」我問。
胡克扯緊肩帶。
「今天問完了。」
我正想說他耍賴，遠處卻傳來一聲短促的咳嗽。
不是他的，也不是我的。
胡克立刻轉過頭，朝樹林另一側望去。那邊有一條幾乎看不出的窄徑，穿過灌木後便隱進更低的山坡。
他剛才一直走在靠那條小徑的一側。原來不只是為了避開泥。
「有人？」我問。
「與你無關。」
他回答得太快，快到我不敢再問。
胡克拿起地上的水囊，重新遞給我。
「拿著。回驛站的路你記得吧？」
「記得。」
「天黑前回去。」
「水囊——」
「下次再還。」
他說完便沿小徑走了，腳步比先前更快。我只看見樹枝短短晃了幾下，那身舊外衣就沒入林影。
我站在原地，握著還有半袋水的囊，忽然想起第一次見他時，那人也是這麼不肯留下名字，轉身走進樹裡。
只是上次我追著龍的影子往前走，根本沒有回頭。
這次不一樣。
我沿著原路慢慢走回岔口，腦中反覆響著他那句話：是別人拿圖做了壞事，還是我早知道他們要做什麼？